Με την τήρηση των οδηγιών της πολιτείας για την αποφυγή διάδοσης του Κορωναϊού, πραγματοποιήθηκαν μέσα σε κλίμα ευλάβειας και κατάνυξης, οι εκδηλώσεις του Δεκαπενταύγουστου, στην Παναγία Σουμελά στο όρος Βέρμιο, στην Καστανιά Ημαθίας την Παρασκευή 14 και το Σάββατο 15 Αυγούστου 2020.
Οι εκδηλώσεις άρχισαν το βράδυ της παραμονής του Δεκαπενταύγουστου και ανήμερα της 15 Αυγούστου 2020, τελέστηκε η Θεία Λειτουργία και ακολούθησε ο όρθρος και το Αρχιερατικό Συλλείτουργο, του οικείου Μητροπολίτου Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ.κ. Παντελεήμονος, με τη συμμετοχή του Μητροπολίτου Δράμας κ.κ. Παύλου, Ιεραρχών, εκπροσώπων της Πολιτείας, των Ενόπλων Δυνάμεων, των Σωμάτων Ασφαλείας, καθώς επίσης και εκπροσώπους ποντιακών σωματείων και Ποντίων.
Στο πανηγυρικό συλλείτουργο προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Δράμας κ. Παύλος, ο οποίος νωρίτερα χοροστάτησε στον όρθρο της εορτής, ενώ έλαβαν μέρος οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Άρτης κ. Καλλίνικος, Γλυφάδας, Ελληνικού, Βούλας, Βουλιαγμένης και Βάρης κ. Αντώνιος, Τρίκκης και Σταγών κ. Χρυσόστομος και Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων, ο οποίος κήρυξε και το θείο Λόγο.
Ακολούθησε η επίσημη έξοδος της εικόνας της Παναγίας Σουμελά και η κατάθεση στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη, μόνο από τους εκπρόσωπους των πολιτικών και στρατιωτικών Αρχών και των σωμάτων ασφαλείας και από μέλη της διοικούσας επιτροπής του Πανελληνίου Προσκυνήματος.
Το απόγευμα εψάλη ο μεθεόρτιος πανηγυρικός εσπερινός και ακολούθησε προσκύνηση της ιεράς εικόνας της Παναγίας Σουμελά.
Εκ μέρους του πρωθυπουργού και της Κυβέρνησης η εκπροσώπηση έγινε από τον υφυπουργό Οικονομικών και βουλευτή Ημαθίας της ΝΔ Απόστολο Βεσυρόπουλο, εκ μέρους του προέδρου του ΣΥΡΙΖΑ την αξιωματική αντιπολίτευση εκπροσώπησε ο πρώην υφυπουργός, αναπληρωτής τομεάρχης για θέματα απόδημου ελληνισμού και βουλευτής Α’ Θεσσαλονίκης Γιάννης Αμανατίδης, ενώ παρέστησαν ο δήμαρχοι Βέροιας Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης και Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέργας, ο διοικητής του Γ΄ Σώματος Στρατού, εκπρόσωποι των Σωμάτων Ασφαλείας και πλήθος κόσμου.
Σε δηλώσεις του ο υφυπουργός Οικονομικών Απόστολος Βεσυρόπουλος, τόνισε: «Η σημερινή ημέρα εκφράζει το μήνυμα της πίστης. Με όπλο την αγάπη και την πίστη προχώρησαν οι Έλληνες στα δύσκολα. Αυτές τις στιγμές έχουμε ανάγκη από την πίστη, αλλά και την εθνική ενότητα. Το δικό μας μήνυμα είναι ότι η Ελλάδα δεν εκβιάζεται και δεν απειλείται. Θα υπερασπιστεί την εθνική της ακεραιότητα και τα κυριαρχικά της δικαιώματα, σύμφωνα με τους κανόνες του διεθνούς δικαίου. Ελλάδα και Ορθοδοξία προχωρούν μαζί εδώ και αιώνες. Σήμερα, αυτή τη μεγάλη μέρα για την Ορθοδοξία, θέλω να ευχηθώ σε όλους τους Έλληνες καλή Παναγία. Η χάρη και η ευλογία της Παναγίας να μας αγκαλιάσει, κάθε οικογένεια, κάθε ελληνικό σπίτι. Χρόνια πολλά».
Ο Γιάννης Αμανατίδης, στη δήλωσή του ανέφερε: «Η Παναγία Σουμελά είναι σύμβολο, όχι μόνο του ποντιακού ελληνισμού, αλλά όλου του ελληνισμού. Οι φετινοί εορτασμοί συμπίπτουν με μια πανδημία, αλλά και με την οικονομική κρίση, καθώς και με τις επιβουλές στα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας μας. Η ενότητα, η εθνική στρατηγική είναι απαραίτητες, έτσι ώστε να έχουμε την αποτελεσματική αντιμετώπισή τους. Εύχομαι ο Δεκαπενταύγουστος να είναι το χρονικό σημείο που θα τα σημάνει. Εύχομαι στους απανταχού Έλληνες χρόνια πολλά».
Ο πρόεδρος του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», Γιώργος Τανιμανίδης δήλωσε πως «από τα υψώματα του φιλόξενου Βερμίου στέλνουμε ένα μήνυμα ενότητας προς τον απανταχού ελληνισμό. Τιμούμε την Υπεραγία Θεοτόκο, εφαρμόζοντας όλα τα προβλεπόμενα μέτρα της πολιτείας και των ειδικών και τους κανόνες υγιεινής και ασφάλειας».
Στο κήρυγμά του ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ.κ. Παντελεήμων, δεήθηκε η εορταζόμενη Θεοτόκος «να αποτρέψει κάθε άδικη επιβουλή» για τη χώρα μας, «να υψώσει τείχος απόρθητο, τείχος προστατευτικό, σε στεριά και θάλασσα, από τη Θράκη ως το Καστελόριζο» και να προστατέψει τις Ένοπλες Δυνάμεις που φρουρούν τα σύνορα και τη χώρα. Επισήμανε δε, ότι η Παναγία παρακολουθεί και γνωρίζει τα προβλήματα που υφίσταται ο λαός λόγω του κοροναϊού, τα οποία και επέβαλαν το φετινό εορτασμό της με τήρηση των περιοριστικών κανόνων. Ακόμη κι αν κάποιοι νόμιζαν ότι μπορούν να μας στερήσουν την επαφή μαζί της (με την Παναγία), είτε καλύπτοντας την πάνσεπτη μορφή της στην κόγχη της Αγίας Σοφίας είτε βεβηλώνοντας τις πρόσφατα αποκατεστημένες τοιχογραφίες στην ιστορική μονή της Παναγίας Σουμελά στον Πόντο, όπου θα ηχήσουν και πάλι οι χαρμόσυνοι ύμνοι της εορτής της μετά από αναγκαστική σιγή πέντε ετών, η Υπεραγία Θεοτόκος είναι αδιαλείπτως παρούσα και δεομένη ενώπιον του θρόνου του Υιού της, για όλα όσα αναθέτουμε στην πανσθενή δύναμή της, για όλα όσα την ικετεύουμε να μας χαρίσει.
Θα καταπαύσει το πλήθος των προσβολών και των διεκδικήσεων, θα απομακρύνει με τη χάρη της κάθε εχθρό και πολέμιο και θα μας προφυλάξει από κάθε ορατό και αόρατο κίνδυνο, εις τον οποίο είμαστε εκτεθειμένοι».
Οι εκδηλώσεις εορτασμού της 1608ης πανηγύρεως της Παναγία Σουμελά έγιναν με όλους τους περιοριστικούς όρους για την αποφυγή διάδοσης του Κοροναϊού. Οι προσκυνητές εντός του ναού φορούσαν μάσκες και τηρούσαν τις απαραίτητες αποστάσεις.
Κατά τη διάρκεια των εορταστικών εκδηλώσεων βραβεύτηκε ο συγγραφέας Χάρης Τσιρκινίδης, και όπως είπε ο πρόεδρος του σωματείου «Παναγία Σουμελά», είναι «υπέρμαχος των δικαίων των Ελλήνων του Πόντου, τα οποία προέβαλε μέσα από το συγγραφικό του έργο.
Επίσης, δόθηκαν οι υποτροφίες σε δύο μαθητές του λυκείου Μακρυχωρίου Ημαθίας, τις οποίες το ίδρυμα Παναγία Σουμελά έχει θεσπίσει και δίδει κάθε χρόνο, στη μνήμη των μαθητών που έχασαν τη ζωή τους στο πολύνεκρο δυστύχημα του 2003.
Κατά τη διάρκεια των εορταστικών εκδηλώσεων με απόφαση των διοργανωτών, φέτος, δεν επιτράπηκαν κατασκηνωτές στο χώρο του προσκυνήματος και δεν πραγματοποιήθηκαν μουσικές και χορευτικές εκδηλώσεις.
Στο χώρο του προσκυνήματος υπήρχε ιατρική ομάδα με γιατρό και νοσηλευτές, αλλά και εθελοντές, επιφορτισμένοι με το έργο της εξυπηρέτησης των προσκυνητών και με την τήρηση των όρων υγιεινής και ασφάλειας.
Οι διοργανωτές είχαν ανακοινώσει, πριν την έναρξη των εορταστικών εκδηλώσεων, τους όρους με τους οποίους οι επισκέπτες θα έπρεπε να κινηθούν στο χώρο του προσκυνήματος, με τήρηση των υγειονομικών κανόνων και των απαραίτητων αποστάσεων, για όλο το διάστημα των εκδηλώσεων.
