Την ιερά εικόνα της Παναγίας Σουμελά, υποδέχθηκαν με τιμές Αρχηγού Κράτους στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας, η οποία θα παραμείνει επί τριημέρου στον ιερό ναό της Παναγίας της Παντάνασσας του στρατοπέδου, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων που διοργανώνει το υπουργείο με αφορμή την 97η επέτειο της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου και των Αρμενίων.
Είναι η πρώτη φορά που η ιερά εικόνα της Παναγίας Σουμελά μεταφέρεται στο Πεντάγωνο και όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος του Μητροπολίτης Βεροίας και Καμπανίας, «η Κυρία Θεοτόκος είναι διαχρονικώς στενά συνδεδεμένη με τον Ελληνικό Λαό και τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, των οποίων είναι η Προστάτις».
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάντος Καμμένος, τόνισε πως «η Ιερά Εικόνα της Παναγίας Σουμελά έρχεται στην Αθήνα για να τονώσει την πίστη μας. Έρχεται στην Αθήνα ως η μάνα όλων των ευλαβών πιστών που θα την τιμήσουν και θα την προσκυνήσουν», και παράλληλα, ευχαρίστησε την Πανελλήνια Ομοσπονδία Ποντιακών Σωματείων γιατί «με το έργο και τους αγώνες τους διατηρούν ζωντανή τη μνήμη 353.000 θυμάτων της Γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού». Τέλος, ευχαρίστησε για την παρουσία τους, τους αδελφούς Αρμενίους.
Με προτροπή του Πάνου Καμμένου πρώτη προσκύνησε την ιερά εικόνα η ηλικιωμένη ελληνίδα εκ Πόντου Ελισάβετ Αλεξανδρίδου, η οποία θα είναι μεταξύ των Ποντίων που θα τιμηθούν στην εκδήλωση του Σαββάτου 21 Μαΐου 2016 στην επετειακή εκδήλωση Μνήμης στους Στύλους του Ολυμπίου Διός.
Στην τελετή παραβρέθηκε σύσσωμη η πολιτική και η στρατιωτική ηγεσία του υπουργείου Εθνικής Άμυνας, εκπρόσωποι των πολιτικών κομμάτων, ο πρόεδρος του σωματείου «Παναγία Σουμελά» Γεώργιος Τανιμανίδης και το διοικητικό συμβούλιο της Πανελληνίου Ομοσπονδίας Ποντιακών Οργανώσεων.
Στην επίσημη υποδοχή της ιεράς εικόνας συμμετείχε επίσης άγημα της προεδρικής φρουράς με την παραδοσιακή ποντιακή φορεσιά.
Το κοινό μπορεί να προσέλθει στο υπουργείο για να προσκυνήσει την ιερά εικόνα από τη λεγόμενη «Πύλη Ανωτάτων» επί της λεωφόρου Μεσογείων και σε απόσταση 100 περίπου μέτρων από την κυρία είσοδο του «Στρατοπέδου Παπάγου».
Οι ώρες επίσκεψης του είναι οι εξής.
- Παρασκευή από 14:00-21:00 μ.μ.
- Σάββατο από 07:00 το πρωί έως 21:00 μ.μ.
- Κυριακή από 07:00 το πρωί έως 14:00 μ.μ.
