Τα αποκαλυπτήρια της αναδιαμορφωμένης προτομής του ήρωα της ΕΟΚΑ, Κυριάκου Μάτση, από τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκο Χριστοδουλίδη, πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή 1η Νοεμβρίου 2024, σε μια συγκινητική εκδήλωση μπροστά από την Κεντρική Βιβλιοθήκη του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ).
Ο Πρύτανης του ΑΠΘ, Καθηγητής Χαράλαμπος Φείδας, στην ομιλία του, αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον Μάτση, χαρακτηρίζοντάς τον ως «γνήσιο τέκνο της εποχής και του λαού του». Ο Μάτσης, όπως υπογράμμισε ο Πρύτανης, «έπεσε ηρωικά μαχόμενος για τα όσα θεωρούσε πως η Ιστορία όφειλε στην Κύπρο», ενώ στο πρόσωπο του Κυριάκου Μάτση εικονοποιούνται μία σειρά από ταυτότητες «αγωνιστής της ΕΟΚΑ, αδέκαστος πατριώτης, φλογερός ρήτορας και, παράλληλα, θύμα της αποικιοκρατίας».
Η ομιλία του Πρύτανη περιέγραψε, επίσης, τη βαθιά σύνδεση του Μάτση με τη Θεσσαλονίκη και το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, όπου είχε σπουδάσει Γεωπονία, σημειώνοντας πως ο ήρωας της ΕΟΚΑ «ανδρώθηκε» κατά τη διάρκεια των σπουδών του στην πόλη, προτού επιστρέψει στην Κύπρο με «όνειρα και το πτυχίο του Γεωπόνου».
Ο κ. Φείδας υπογράμμισε πως η εκδήλωση ήταν «μία επαναβεβαίωση των αμοιβαίων και ισχυρών δεσμών που υφίστανται ανάμεσα στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο και την Κυπριακή κοινότητα αλλά και μία ενθύμηση του ρόλου που οφείλουμε να διαδραματίζουμε ως Πανεπιστήμια στον δημόσιο διάλογο διατηρώντας “ζωντανά” στη συλλογική συνείδηση τα έργα των ανθρώπων που θυσιάστηκαν με ανιδιοτέλεια για ένα καλύτερο αύριο».
Τέλος, ο Πρύτανης ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας για την παρουσία του, την οποία χαρακτήρισε ως «επισφράγιση της υφιστάμενης φιλίας και αμοιβαίου σεβασμού» και εξέφρασε την προσδοκία ότι οι δεσμοί αυτοί θα συνεχίσουν να ενισχύονται, ενόψει και του επερχόμενου εορτασμού των 100 χρόνων του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου.
Ομιλία του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη
Με αισθήματα βαθύτατης συγκίνησης βρισκόμαστε σήμερα εδώ, στο ιστορικό Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, για να αποθέσουμε το ταπεινό μας αντίδωρο σε έναν μεγάλο Έλληνα της Κύπρου, τον ήρωα Κυριάκο Μάτση.
Τέτοιες μέρες, τον Οκτώβριο του 1946, το φτωχόπαιδο από το ορεινό Παλαιχώρι της Κύπρου έφθασε στην Θεσσαλονίκη για σπουδές στη Γεωπονοδασολογική Σχολή του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου, με υποτροφία της Κυπριακής Αγροτικής Εταιρείας. Ήταν το πρώτο του ταξίδι εκτός Κύπρου, ήταν η πρώτη του επίσκεψη στη μητέρα πατρίδα και λίγες μέρες μετά μίλησε για πρώτη φορά στη γενική συνέλευση των φοιτητών του Πανεπιστημίου. Έγραψε, χαρακτηριστικά, στο ημερολόγιο του: «Στη φοιτητική συγκέντρωση δεν παρέλειψα να τονίσω τον πόνο της Κύπρου. Σ’ ένα παραλήρημα ακράτητου ενθουσιασμού η ελεύθερη νεολαία της Πατρίδας μας, άφησε την καρδιά της να σκιρτήσει από πόνο για τ’ αδέλφια της Κύπρου και έντονα διακηρύξαμε ότι ο πολιτισμός ενός λαού πρέπει να σεβασθεί αποδιδόμενης εις αυτόν ελευθερίας του».
Λίγους μήνες αργότερα, το 1947, ο Μάτσης πρωτοστάτησε στην ίδρυση της Φοιτητικής Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα, η οποία στόχευε στην αυτοδιάθεση και την Ένωση της Κύπρου με την Ελλάδα. Ταυτόχρονα, έγινε μέλος της Μορφωτικής Ένωσης Εθνικοφρόνων Φοιτητών, η οποία πέραν της πνευματικής και εθνικής ανάπτυξης των φοιτητών είχε ως στόχο την παροχή βοήθειας σε άπορους σπουδαστές. Το 1948, ο Μάτσης πήρε μέρος στην Επιτροπή παρακολούθησης του προβλήματος των φοιτητικών διδάκτρων και μαζί με άλλους συνέταξε σχετικό υπόμνημα προς τα Υπουργεία Οικονομικών και Παιδείας.
Φύσει ελεύθερος και προοδευτικός, ο Κυριάκος υπήρξε θιασώτης του δίκαιου. Άξια αναφοράς, η εμφάνισή του ενώπιον στρατοδικείου για έναν φοιτητή, αριστερών πεποιθήσεων, υπερασπιζόμενος, όπως είπε, τον κάθε ιδεολόγο, ακόμα κι αν δεν συμφωνούσε μαζί του. Μετά τον Ελληνικό Εμφύλιο, ο Μάτσης περιόδευσε τη Μακεδονία όπου εμψύχωσε στρατιώτες και κατοίκους περιοχών, ενώ το 1950 ήταν από τους πρωταγωνιστές της συλλογής υπογραφών για το Ενωτικό Δημοψήφισμα που διεξήχθη στην Κύπρο.
Φιλοξένησε αρκετές φορές στο διαμέρισμά του στη Θεσσαλονίκη τον υπαρχηγό της ΕΟΚΑ Γρηγόρη Αυξεντίου, ο οποίος εκπαιδευόταν τότε στον Ελληνικό Στρατό. Στις πολύωρες συζητήσεις τους, μιλούσαν για την αγάπη τους για την Ελλάδα, για το Κυπριακό, για την ημέρα μετά τον αγώνα.
Αποφοίτησε το 1952 και με την επιστροφή του στην Κύπρο, εργάστηκε ως γεωπόνος στην Αμμόχωστο. Εντάχθηκε στην Παναγροτική Ένωση Κύπρου και διετέλεσε τομεάρχης της ΕΟΚΑ στην επαρχία Αμμοχώστου από την έναρξη του εθνικοαπελευθεωτικού αγώνα της ΕΟΚΑ το 1955, του πιο ένδοξου αγώνα του Κυπριακού Ελληνισμού. Δρούσε με το ψευδώνυμο «Μιλτιάδης» και συνελήφθη από τους Βρετανούς αποικιοκράτες στις 9 Ιανουαρίου 1956. Κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων τον επισκέφθηκε ο ίδιος ο Κυβερνήτης Χάρντιγκ και του πρόσφερε το υπερβολικά μεγάλο ποσό του μισού εκατομμυρίου λιρών αν αποκάλυπτε πού κρυβόταν ο Αρχηγός Διγενής. Η απάντηση του Μάτση εξακολουθεί να ηχεί σαν προσταγή στη συλλογική μας μνήμη: «Ου περί χρημάτων τoν αγώνα ποιούμεθα, αλλά περί αρετής». Λίγους μήνες μετά δραπέτευσε και επικηρύχτηκε. Στις 19 Νοεμβρίου 1958 οι Άγγλοι περικύκλωσαν το κρησφύγετό του στο κατεχόμενο σήμερα Δίκωμο, όπου βρισκόταν μαζί με δύο συναγωνιστές του, αρνούμενος να παραδοθεί. Οι αποικιοκράτες δείχνοντας για ακόμη μια φορά το πραγματικό τους πρόσωπο, κατέφυγαν στην ανατίναξη του κρησφύγετου, όπου ο Μάτσης βρήκε το θάνατο. Θάφτηκε στα «Φυλακισμένα Μνήματα» χωρίς να επιτραπεί στους συγγενείς του να παραλάβουν τη σορό του.
Η ανάληψη από μέρους της Κυπριακής Δημοκρατίας των εξόδων για τη συντήρηση της προτομής του Κυριάκου Μάτση και του περιβάλλοντος χώρου στο ιστορικό πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης, είναι απειροελάχιστη πράξη εκτίμησης και ένδειξης σεβασμού έναντι ενός εμβληματικού συμβόλου του έπους της ΕΟΚΑ, που συνενώνει περήφανα τους Έλληνες Κυπρίους αλλά και την κοινότητα του Κυπριακού Ελληνισμού στη Μακεδονία και ειδικότερα στη Θεσσαλονίκη. Χαίρομαι γιατί σήμερα υλοποιούμε την υπόσχεση που έδωσα τον περασμένο Μάρτιο κατά την επίσκεψή μου εδώ στη φιλόξενη Θεσσαλονίκη, και υιοθετήθηκε με απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου της Κυπριακής Δημοκρατίας, σε συνεργασία με την Πρυτανεία του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου.
Και με την ευκαιρία αυτή, θα ήθελα να εξάρω και τους πολυετείς αδελφικούς δεσμούς που συνδέουν την Κύπρο με το κορυφαίο αυτό εκπαιδευτικό ίδρυμα της Ελλάδας, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από το οποίο αποφοίτησαν χιλιάδες Έλληνες Κύπριοι. Η πολύχρονη αυτή φιλοξενία αποτελεί το στέρεο θεμέλιο για την περαιτέρω ανάπτυξη αυτών των ιστορικών δεσμών. Εξάλλου, ποτέ δεν θα ξεχάσουμε ότι στις δύσκολες ώρες που περάσαμε ως Έλληνες Κύπριοι, ο λαός της Θεσσαλονίκης, οι περήφανοι Μακεδόνες, όπως βεβαίως και ο Ελληνικός λαός στο σύνολό του, φώναζε βροντερά «παρών» και άνοιγε διάπλατα την αγκαλιά του για να μας προσφέρει, ανάμεσα σε πολλά άλλα, το πολύτιμο φως της γνώσης.
Επιτρέψτε μου, αγαπητέ Κύριε Πρύτανη, να εκφράσω τις θερμότατες ευχαριστίες μου για τη βοήθειά σας στην υλοποίηση αυτής της απόφασης.
Είμαστε περήφανοι αφού η συνεργασία μας, ανάμεσα σε πολλά άλλα, συμβάλλει στη διατήρηση της μνήμης του Μάτση, ο οποίος λειτουργεί ως ακόμη ένας κρίκος στη μακρά εθνική αλυσίδα που μας ενώνει. Είναι μια σχέση αίματος, η οποία βασίζεται στις θυσίες των Μακεδόνων στην Κύπρο, όπως του Κωνσταντίνου Τσαγκαλίδη και του Κωνσταντίνου Τσιτιρίδη, των οποίων τα οστά ενταφιάστηκαν πρόσφατα στην Ελλάδα, αλλά και της θυσίας των Κυπρίων εθελοντών στον Μακεδονικό αγώνα στις αρχές του περασμένου αιώνα.
Υποκλινόμαστε στη θυσία όλων αυτών των αγωνιστών, οι οποίοι παραμένουν για εμάς τους νεότερους, το ανεπανάληπτο αξιακό υπόδειγμα, ειδικά για ένα λαό που αγωνίζεται εδώ και μισό αιώνα για τον τερματισμό της κατοχής και την ελευθερία του. Με απέραντο σεβασμό και με παντοτινή ευγνωμοσύνη στεκόμαστε μπροστά στην προτομή του Κυριάκου Μάτση και τον χαιρετούμε με το στίχο που έγραψε προς τιμήν του ο νομπελίστας Οδυσσέας Ελύτης: «Ο ήρωας, αληθινό φωτόδεντρο. Προχώρησε αμείλικτος μέσα στο φως, όπως ο Ιησούς Χριστός. Γνήσιο άλας της γης".
